初见虫草，是多年前在老中医家，他曾为**的**羽江腾蛟保过健，发觉不对头后，便逃回了故乡，后来在中医学院附院专治疑难杂症。我认识他时，他已肝癌晚期。有一天，我去他家，他正病痛发作，疼痛难忍，无奈将虫草捣碎与抗生素拌和直接敷在创口，说可缓解疼痛。我很好奇，但不解其中奥妙，他也没解释。老中医去世后，我对那次经历记忆如新，每每想起，就觉得虫草稀奇，但并未对虫草有特殊的感情，我也再没关注过虫草。
    虫草终于成了绕不开的话题，是我援藏以后。我所在的泽当小镇虫草市场一直兴旺，**的商业街长不过几百米，虫草店有数十家之多，店老板多为回民，品牌几乎都打着“那曲”。我很怀疑那些虫草的来路，因为小镇所在的山南就是虫草产地，加查虫草并不差，他们何苦舍近求远，去那曲贩虫草？是沾了“那曲”更好赚钱吧。那曲是藏北，因为高寒，很多动植物是名贵药材，**的抗高原反应良药红景天就产于那里，据说到了秋天，高原上叶红一片，映得天都红了，所以得名。也许是天时地利吧，那里的虫草个大、色正、**好，名闻雪域。也因了虫草，那曲很多牧民不再放牧，专挖虫草，但他们不外运，不开店，也不吃，只等外地商贩上门收购，商贩们来的时候，便是藏北草原一年中**热闹的季节。
    我一直向往那曲，从某种意义上说，也是因为虫草。听说那曲的虫草买卖几乎像传奇，买卖双方需要斗智斗勇，打太极。即使是老手，也难免买到假货，所以要有好眼力，还要会讨价还价。我不止一次耳闻过虫草造假的事，惊叹又咋舌，比如，在虫草中插木棍、铁丝，增加重量，又比如，将虫草煮熟，先喝掉汤汁，再晾干出售，还有用貌似虫草的虫子假冒虫草，听说那虫子与虫草同科，仅眼睛有红黑区分，但**有天壤之别。**可恶的是将虫草灌水银赚重量，去年有则奇闻，说深圳某老板吃虫草中毒，差点亡命。因为造假，虫草形象大受影响，像我这样的外行根本无法下手，当然**关键的还是它十几万元一斤的天价，我常路过小镇的虫草店，与好几个虫草老板都很熟，但每想到天价，就望而却步。
    我纳闷的是天价虫草居然不愁销路，也许得感谢炒作吧，如今只要能养身，就不愁没人掏钱。只有藏民不信它是补物，他们曾视虫如草。去年我驻村在隆子县准巴乡，那里就产虫草，陪我驻村的藏族老师说他在那里教书时，学生常从家里带虫草到校，一拎一大串，充学费或伙食费，五毛钱一串。更有甚者，有些藏民以虫草当蔬菜，清炒虫草，一炒一大盆，仿佛炒土豆丝。要不是近年炒作，没准我就能尝到清炒虫草。可如今，藏民们都知道那不起眼的虫草到了市面就能换钱，哪怕它毫无效果。于是，每当六月，他们宁可丢下农活，上山挖虫草。我驻村时节不对，但我听说过那曲、加查挖虫草的壮观，藏民们搭帐篷，带干粮，吃住在山上，一挖数十天。也因滥挖，虫草越来越少，多数人一天挖不到几根，但软黄金还是**着他们风餐露宿，乐此不疲。那时的虫草产地称得上疯狂，连学校也专门放假，让孩子回家挖虫草。据说挖虫草不要体力，更要细心，非人人能为。关键是眼力，虫草孢子小，藏在草丛很难发现，这样孩子便有天然优势，而大人挖虫草甚至要匍匐寻找，实在不易。
    很奇怪的是虫草初出土，买卖不论重而论根，大的百元一根，小的四五十十元一根，只有到了商店才论重。因为要数数，买卖麻烦，也格外热闹，久而久之，有些虫草集市便有了节日，我听说过灵芝的虫草节，那几天，赛牦牛、演藏戏、跳锅庄，还要评虫草王，重奖主人，那时，广袤的草原上流淌的是钞票，绽放的是笑脸，高原上上演的是另一番热闹。